四合院里有照壁。照壁，北方人称影壁，在古代称之为“萧墙”。关于照壁的由来，有一种说法是古时人们为了隔绝鬼怪在自己居家中出没，通常会专门修建一堵墙来抵制鬼怪进入。另一说法是，照壁是国人受风水意识影响而设计的一种独具特色的建筑形式，它又被称为“屏风墙”。但不管是“萧墙”还是“屏风墙”，四合院中的照壁都是由青砖砌出来的艺术品。
照壁主要由三部分组成：壁座、壁身、壁顶。考究的照壁，壁座用砖、石雕砌成须弥座;壁身砌出框架，框芯表面用一尺见方的方砖或琉璃砖斜向45度铺砌，中心和四角可有琉璃或砖雕成的吉祥词语或花卉，如“福”字、“寿”字，或花鸟动物，寓意吉祥;壁顶上装筒瓦，用砖或琉璃砌成檩、椽形状，有硬山式、悬山式、歇山式、庑殿式等。
四合院中照壁的装饰，往往有以下几个类型：
1.几何图案类
回形纹、万字纹、扯不断、连珠纹(延绵不断)、云纹、水纹、各类锦地吉祥)等。
2.花草、植物类
番草(延绵)、梅(耐寒)、兰(幽香)、竹(有节)、菊(傲霜)、牡丹(富贵)、荷花(出污泥而不染、清廉)、松(长青)、水仙(群仙)、海棠(满堂)、桃花(春光)、月季(四季)、灵芝(如意、仙气)等。
3.动物类
鼠(子孙)、草龙(吉祥)、大象(吉祥)、狮子(好事)、麒麟(吉祥)、马(进财、马上)、牛(春雨多、犀牛望月)、鹤(长寿)、猴(封侯)、鹿(禄位)、寿带鸟(长寿)、白头翁(白头到老)、蝙蝠(福)、鹭鸶(一路连科)、喜鹊(喜事)、鱼(有余)等。
4.水果类
柿子(好事)、西瓜(多子)、石榴(多子)、桃(寿)、佛手(福)、杏(幸福)、香瓜(香官儿)、桂圆(贵)、葫芦(多子)等。
5.人物类
福星、禄星、寿星、八仙(吉祥仙人)、戏曲人物、历史故事中的人物等。
6.文字类
迎祥、凝瑞、树德、积善、鸢飞鱼跃、福、禄、寿、戬b(福寿)、松竹、丹桂等。
7.其它器物类
笔、银锭(必定)、杯、炉、壶(博古)、铜钱(眼前)、山石(长寿)、琴、棋、书、画(四艺)、如意(如意)、暗八仙(吉祥)、戟、磬(吉庆)等。