四合院建筑屋顶上的各类吻兽

　　殿宇屋顶的吻兽，是一种装饰性建筑构件，在中国古代社会中，构件的造型与安装位置，都被蒙上迷信色彩。吻兽通常置于古代大型四合院建筑的屋脊上的“避邪物”，传说可以驱逐来犯的厉鬼，守护家宅的平安，并可冀求丰衣足食、人丁兴旺。

　　吻兽在各朝各代并无定则，风格各异，直至清代才有严格规定。宋代规定：嫔伽一枚，蹲兽1～8枚。‘嫔伽’就是骑凤仙人，蹲兽前后次序无明确规定。清代规定：

　　一说：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什

　　二说：龙、凤、狮子、天马、海马、麒麟、狎鱼、獬豸、犼、行什

　　三说：鸱吻、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什

　　四说：嘲风、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什

　　仙人：道装打扮的男士骑在凤凰背上，排在垂脊或角脊的最前端，其下为带‘瓦当’的前脊瓦。

　　龙：两前肢挺立，后肢蹲伏，昂头远视。

　　凤：无后肢，但两足与尾共成三足鼎立状。

　　麒麟：端兽，传说麒麟出现，天下太平。

　　狮：能食虎豹，取其威震四海，镇妖辟邪之义。

　　麒麟与狮，或作麒麟，或作狮子，并不同时出现在同一屋脊上。

　　海马：象征皇家威德通天入海，但有些建筑中也作第五或第四排列。

　　狻猊：据《穆天子传》说能食虎豹，象征百兽率从义。(音suan ni)

　　押鱼：采用佛教传说，取尾能喷水，以降雨灭火。(音 xiá )

　　獬豸：似羊而独角，能辨是非，而且公正光明，能明察秋毫。(音xiè zhì)

　　斗牛：似牛而有鳞，孔武擅斗，不惧强敌。

　　行什：似猴，为压尾兽。

　　行什后面那个是垂兽，是一只有角怪兽，也叫做角兽。走兽共12件(仙人+10小兽+垂兽)，放置数量多寡视脊的长短和建筑物等级而定，但必须按照3、5、7、9、12数列排放。无论数量多少，领头的仙人和殿后的垂兽是必须放置的。按减后不减前的原则，自下而上按照顺序使用。