四合院建筑中最鲜艳的色彩就是彩绘，如果你仔细观察就会发现，这些彩绘看似相同，但是却有着很大的区别。有的彩画有大块的青绿色旋涡纹样，有的彩画画着精彩的亭台楼阁，而有的彩画有大量的龙凤图案……这些图案都代表着什么?下面来了解。
清代的官式彩画，大体分为和玺彩画、旋子彩画、苏式彩画、宝珠吉祥草彩画和海墁彩画五类，其中前三类比较常见。
和玺彩画的主要特征是彩画的轮廓大线比较曲折，形似一个旋转了的W。和玺彩画的纹饰以龙、凤为主，浑厚凝重、庄严豪华，体现着皇权的无上威严。和玺彩画主要被用于皇宫等重要建筑和敕建的重要殿堂，在清代是一种御用彩画，是等级最高的彩画。
旋子彩画，主要特征体现在彩画中的团花上。团花的外层花瓣采用旋涡形的花纹，看起来有点像个小电风扇。旋子彩画虽然等级位列第二，低于和玺彩画，但运用广泛，是清代官式建筑彩画的主要类别之一。
至于苏式彩画，顾名思义，吸收了中国南方苏、杭地区彩画精致秀美的特点，又结合了北方某些官式彩画的构图和内容，主要用来装饰皇家园林建筑。彩画图案比较丰富，有山水、人物、翎毛、花卉、走兽、鱼虫等。这类彩画的产生与苏杭地区彩画关系密切，因此被称为苏式彩画。在彩画等级中位列第三。
宝珠吉祥草彩画，主题纹饰有较大的宝珠纹和粗壮的卷草纹，整体色彩效果热烈。这种彩画原本流传于中国东北少数民族地区，在清代早期建筑中作为官式彩画使用，清代中期以后，被和玺彩画、旋子彩画等吸收融合。
海墁彩画，主要画在建筑外露的上下梁构件上，构图、画法没有具体的规则限制。因此，画风相对自由。