传统四合院建筑是木头搭建的，那些延展起伏的屋顶，庄重敦厚的梁柱，层层叠叠的斗拱，出挑深远的飞檐……都显示出中国人对木构充分的理解、淋漓尽致的运用。中国的木构建筑，塑造出了自己独特的优美线形，也成为世界上独树一帜的营造体系。
中国人在建造居所时，始终对木头有着天然的依赖之情。木，长久滋养在中国的土壤中，它是一种材料，也是一种技术，是一种营造方式，也是一种文化心理。木，储存了中国人世世代代的才智。木，易朽易焚，却成了我们永恒的精神家园。
木头本身有很多天然的优势：材质轻、可塑性强、强度大、可以隔热保温，表面看上去自然生动，而且绿色、环保、无污染……在所有建筑材料中，木头是最有人情味的一种。和冰冷的石头、缺乏生气的泥浆相比，树木在自然界中本来就是朝气蓬勃的风景。用作建材，木材让人感觉温馨，看上去蕴藏生机，摸起来舒适柔顺，还带着大自然的芬芳，处处显得牢固可靠。
木头当然也有不可回避的劣势：易腐烂，易虫蛀，易断裂，易翘曲，怕火，怕潮，容易受尺寸限制，还有木节、裂缝和斜纹等天然缺陷……木头容易损毁、永久性差，这一点和石头没法比——古人不可能意识不到这个问题。不过，他们似乎不以为意，仍然从人的日常实用出发，一心青睐于取材方便、施工快速、居住舒适的木头，而不去推举费材、费力、费时的石头。
尽管木头作为一种建筑材料，有着种种的不足，但中国人在取优去劣的过程中，发展出了巧妙的技术，把木材的性能发挥到了极致。中国木构建筑的基本结构形式，是梁柱网格承托屋顶的框架结构。屋顶的重量，通过椽、梁，传到木头圆柱，最后到达地面。由于木梁柱承受了屋顶的全部重量，所以使得墙壁只起隔断和围护的作用。墙璧从结构中独立了出来，极大地增加了空间和平面的灵活性，也形成了“墙倒屋不塌”的特点。
近百年来，随着现代建筑的发展，钢材、玻璃、钢筋混凝土等新型材料得到了普及，新的建筑手段也层出不穷。我们不会为了怀旧的情怀而拒绝新技术的便利，同样，现代性的体现也不一定非得以新材料为前提。木头，仍然在自然的土地上生长着，它也依旧可以搭建起我们未来的生活家园。