《营造法式》的砖作制度，是中国古代建筑技术史上一座里程碑。它不仅把分散在各地的工匠经验提炼为条目清晰的“制度”，更以国家工法的身份，把砖瓦从“土物”提升为“模件”。书中所列十三种砖型，看似繁多，却像乐谱里的音符，各自承担音高，又能随时组合成交响。城砖浑厚，可承重万里长城;条砖修长，便于叠涩出檐;方砖平正，多作室内铺地;压阑砖、趄面砖、牛头砖等异形砖，则像榫卯中的“楔子”，专门解决转角、收分、悬挑等构造难点。其中最常用的五六种，更被赋予统一的“材分”——长、宽、厚皆以“一尺”为基本模数，下可缩至五分，上可扩至二尺五寸，如同今日之“模数网格”。于是，无论汴京大内，还是州县廨舍，只需按图选取砖型与倍数，便可像拼积木一样快速砌筑，大大减少了现场裁切与试错。
功限部分，则将人力、时间、材料三者严密挂钩。砌一立方“殿堂阶基”用多少工，砍砍磨磨又需多少刀，都有量化指标;每窑出砖若干，耗柴若干，亦登记在册。官府据此发料，工匠据此领工，既防止浪费，又避免苛役。更难得的是，《法式》虽为“官书”，却处处留有活口：注明“若砖质粗松，则加灰浆一分”;“若天寒，则工期展五日”。这种刚性与弹性并济的规范，使砖作在北宋中后期迎来了高峰——开封城墙、巩县宋陵、太原晋祠，无不以青砖为骨，严丝合缝，历千年风雨仍棱角分明。
降至清代，工部《工程做法》不再独列“砖作”，而将其并入“瓦作”，并非技术倒退，恰是砖瓦体系已臻成熟之标志。瓦作卷中，金砖、斧刃砖、澄浆砖、城砖等名目依旧，只是不再赘述“制度”，而详载“做法”——干摆、丝缝、淌白、糙砌四级工艺，灰浆配比从泼灰、泼浆灰到桃花浆，皆按砖质、部位、等级一一对应。宫廷金砖须“砍磨二遍，泼水阴干七日”;普通民房则“一砍一磨即可上墙”。这种由“法式”到“做法”的演变，说明砖瓦已彻底融入工匠的日常语言，就像木匠无需再背“榫卯表”一样。于是我们看到，从紫禁城的台基，到晋商大院的影壁，再到徽州巷口的门罩，青砖黛瓦以千变万化的组合，书写着中国乡土最持久的肌理。