四面围合成院，就是四合院。而有着重重院落，就属于大型四合院。大型四合院层层递进式的院落格局，看似复杂，其实有着极强的规律性。接下来，我们就来了解大型四合院的规律。
大型四合院的布局通常遵循中轴对称的原则，沿着一条明确的中轴线依次展开。最前侧的第一进院落往往是整个四合院的门面担当，由临街的大门开启。穿过大门，眼前豁然开朗，便是第一进院落，这里多为倒座房，一般来说，是供宾客暂时歇脚、下人值守等候的空间，布局相对简洁实用，与外界的喧嚣形成了一道缓冲屏障，将俗世的纷扰拒之门外，为内部的宁静生活营造出一方独立天地。
沿着中轴线继续前行，就进入了第二进院落，这是四合院的核心起居区域。主体建筑为正房，面阔三间甚至更为开阔，是长辈居住之所，其位置尊崇，坐北朝南，采光充足，象征着家族的稳定与权威。正房两侧耳房常被用作书房或储藏室，为主人提供了一个安静的阅读空间以及妥善保存重要物品的地方。正房两侧是厢房，通过廊道相连。厢房一般为晚辈的居所，布局对称，体现了家族内部等级有序、长幼有别的传统伦理观念，居住其中，家族成员们既相互独立，又紧密联系，共同维系着家族生活的日常运转。
再往后走，就踏入了第三进院落，这一进院落更具私密性。这里多为后罩房或后寝，往往是家族中女性长辈的生活空间，承载着家族成员间更为细腻的情感交流与传承。
大型四合院，可能还会有第四进院落及更深处的院落空间，有些四合院甚至在后侧修建花园，以作休闲之用。同时，四合院还会在两侧设置跨院，展开更加复杂的设计。跨院可作为居住区，也可设置花园，打造休闲之所。
整个大型四合院的层层递进式院落格局，围绕着家族的日常生活展开，从公共到私密，从长辈到晚辈，从精神到物质，每一进院落都各司其职，又相互呼应。它们以建筑的形式生动诠释了传统家族观念中的长幼有序、尊卑有别、内外有别，同时也将中国人对家的深深眷恋、对家族繁衍昌盛的期望，以及对生活品质的不懈追求，巧妙地融入到这一方方院落之中。