北京四合院，亦名“四合房”，其历史可上溯至辽代，经金、元两代发展，至明清而大备。元代定都北京后，大规模建设都城，四合院成为北京民居的主要形式。明清时期，北京的四合院建筑日臻完美，布局规整，气派豪华，装饰华丽，成为中国传统民居的代表。
北京四合院以南北方向为主轴线，坐北朝南，呈长方形，由四面的房屋围合而成。四合院的布局严谨，左右对称，体现了中国传统文化中的“对称”观念。四合院的中心是一个宽敞的院子，是家庭成员活动的场所。院子四周的房屋分别为正房、东西厢房和倒座房。正房位于院子的北侧，是四合院的主体建筑，一般为三间，供长辈居住。东西厢房位于院子的东西两侧，供晚辈居住。倒座房位于院子的南侧，通常作为客房或仆人的住所。四合院的四面房屋相互连接，形成一个封闭的空间，既有利于保暖，又能保证家庭生活的私密性。
四合院的建筑装饰精美，体现了中国传统建筑的艺术特色。正房的屋顶通常采用硬山顶或悬山顶，较高端的四合院的屋脊上还有精美的脊兽装饰。正房的门窗多采用雕花门窗，图案精美，工艺精湛。厢房和倒座房的装饰相对简单，但也十分讲究。四合院的院落中，常设有影壁、游廊、假山、鱼缸等装饰物，增添了院落的美感和情趣。
四合院的布局和建筑形式体现了中国传统文化中的儒家思想。正房的位置和朝向体现了尊卑有序、长幼有别的伦理观念。四合院的封闭性则体现了中国传统文化中的“家”的概念，强调家庭的团结和和谐。四合院的建筑装饰则体现了中国传统文化中的审美观念，追求自然、和谐、含蓄的美感。
四合院的居住生活也体现了中国传统文化的特点。四合院中的家庭成员分工明确，长辈居住在正房，晚辈居住在厢房，仆人居住在倒座房。家庭成员之间的关系亲密，互相照顾，共同维护家庭的和谐。四合院中的节日活动丰富多彩，如春节、元宵节、端午节、中秋节等，家庭成员在院中欢聚一堂，共享天伦之乐。四合院中的生活场景也充满了浓厚的文化气息，如贴春联、挂灯笼、贴窗花、放鞭炮等，体现了中国传统文化的丰富多彩。
四合院，这座具有深厚文化底蕴的豪华宅院，是中国传统文化的瑰宝。它承载着中国人的家庭观念、伦理观念、审美观念和风水观念，是中国传统文化的生动体现。四合院的建筑艺术和居住文化，是中国传统文化的重要组成部分，它将永远闪耀着中国传统文化的光芒。