地下四合院是一种特殊的民居建筑形式，主要分布在中国北方的河南、陕西、甘肃等地，尤其是在黄河流域地区。它被称为“地下四合院”是因为它的结构和传统的四合院相似，但全部位于地下，通常由黄土覆盖，形成密闭的空间，具有良好的保温性能。
地下四合院通常是在平坦的黄土地上向下挖深坑，坑的四壁凿有窑洞，形成四合院的格局。中心通常有天井，用于采光和通风。由于其特殊的地理位置，使得其在冬季温暖、夏季凉爽，实现了“天然空调、恒温住宅”。
据考证，地坑院起源于仰韶文化时期，那时的居民已经开始挖掘地下空间作为居住地。在社会稳定的历史阶段，如汉代、唐代等，地坑院作为主要的居住形式得到广泛的应用和发展。随着社会的发展和科技进步，地坑院逐渐被现代化的住房所替代，数量急剧减少。但在某些地区，地坑院仍然保持着其原有的风貌，成为历史的见证。
地下四合院虽然在历史上曾有过辉煌的时期，但随着社会的发展，它也逐渐显示出了一些不足之处。比如，地下空间可能存在的通风不良和采光不足问题，可能会影响居住者的健康和生活质量;地下环境相对潮湿，可能会导致物品发霉和细菌滋生;由于地下四合院多数位于偏远地区，可能导致交通不便，影响外出和物资的运输。
地下四合院是中国古代建筑文化的一个重要组成部分，它不仅体现了古代人民与自然和谐共处的智慧，也为现代人提供了一种与环境融合的居住方式。但随着社会的发展，这种建筑形式也面临着被淘汰的命运，其未来的保护和传承需要社会各界的关注和努力。