拱券技术早在公元前第 4千纪已在两河流域出现，以后在巴比伦、亚述、印度、罗马应用并有所发展。拱券在中国出现较晚，经历了空心砖梁板、尖拱、折拱几个发展步骤，到西汉前期形成。当时用筒拱或拱壳穹窿建墓室，用券古建筑改造墓门。最初的筒拱由多道券并列构成，以后发展为各道券间砖石互相交错,连成一体,称纵联筒拱。后者整体性强，应用较多。五代十国时的王建墓所用筒拱已很高大。