在四合院古建筑装修传统中，建筑本身的围墙是在搭完木屋架后砌筑的。从墙身的外观看，墙身的下部稍厚，所用砖的尺寸也稍大，而墙身的上部稍薄，所用砖的尺寸也稍小。墙身下部稍厚的墙体称为“下碱”或“下肩”或“裙肩”，其比墙身上部宽出的部分称为“花碱”。下碱的高度可由檐柱高的3/10定，并且砌砖的层数应为单数。墙身的标注尺寸就是指下碱部分的尺寸。