中国古建筑（明清时期为例）的建筑形式是多种多样的，以亭子来说，就有几十种之多。归结起来 不外乎我们常见到的:硬山、悬山、歇山、庑殿、攒尖五种基本形式。在这几种最基本的建筑形式中，庑殿又有单檐庑殿、重檐庑殿；歇山有单檐歇山、重檐歇山、三滴水楼阁式歇山、 大屋脊歇山，卷棚歇山等；硬山、悬山，常见者既有一层，也有二层楼房；攒尖建筑则有三角、四角、五角、六角、八角，圆形、单檐、重檐、多层檐等多种形式。除五种最基本的建筑形式以外，还有扇形、套方、双环、卍字，曲尺、卷书等特殊形式的建筑，再加上由两种或两种以上建筑形式组合起来形成的复合式建筑（如北京闭城的承光殿、故宫角楼、北海妙象亭、故宮万春亭等），使古建筑呈现出极为纷繁复杂的建筑形式。