影壁也称“罩壁”，在老北京四合院中有着不容忽视的地位。过去人们很迷信，认为人死后有鬼魂，如果在夜晚有孤魂野鬼游荡，闯进宅院就会不吉利。而大门前有影壁罩着，鬼魂见了自己的影子就不敢往里闯了。于是就在门前(或门内)砌上一堵墙，有了它，鬼怪就不会轻易进门。以后影壁就逐步变北京四合院前老物件儿语风水为遮挡院中杂乱的景物和呆板的墙面，同时还具有很好的保密功能，即使大门敞开，外人也看不到院内的一切。另外，还可以烘托气氛，增加住宅气势。