老北京最具特色的建筑当属四合院。这种建筑遍布全城，其中雕梁画柱的门廊和曲折幽静的庭院为这座城市增添了一份幽雅的气息。如果您仔细观察，就会发现不管是在东西走向的胡同北侧还是南侧，北京的四合院内的北房都是坐北朝南的正房，只是院门开设的位置不同。如果您问住在四合院里的老人们为什么都是“正房坐北朝南”，他们就会告诉您，这样的建筑布局被称为“坎宅巽门”，跟风水有关。
我们先来了解下四合院的结构：四合院是指东、西、南、北四个方向的房屋围合在一起，形成一个“口”字形的建筑结构。通常来说，一个标准的四合院分为内宅和外院两部分。外院包含南房(又称客房)、院门、影壁，以及内宅的南墙;南房用于客人住宿、书房或仆人居住。内宅则由北房、东房、西房组成，中间是院子。北房是正房，高大宽敞，有三间，两侧各有耳房。内宅是四合院的中心，南墙正中建有垂花门，只有进了垂花门才能看到内宅的房屋。北房前出廊，东西两侧建有游廊，将东房、垂花门、西房、北房连接成一体。游廊不仅可以躲避风雨、防晒，还可以乘凉、休息和欣赏院内景色。四合院内可以种树、养花，例如在院子里种植枣树或石榴树，代表着早生贵子，多子多孙;种植丁香和海棠，则表示主人有身份、有文化修养。
了解四合院的结构之后，对于坎宅巽门就可以清楚的理解了。所谓的"坎宅巽门"这一术语源于易经八卦。其中，“坎”本意是指低洼的地方，也是《周易》六十四卦中的第二十九卦，象征险滩，代表着水，是北方的卦象。而“巽”则是另一个八卦，象征木，属于风，《易·说卦》中说：“巽，东南也”，因此常将“巽”用来表示东南方位。在古代书籍中，人们常常使用“巽”来代指东南方。因此，可以明显地看出，“坎”为北，所以朝南的房子就被称为“坎宅”，而“巽”指东南方，因此东南方向的门就被称为“巽门”。
那么，为什么建造四合院要采用“坎宅巽门”呢?首先是“巽门”。在古代传统建筑中，人们非常重视房屋的朝向和大门的位置，以期达到趋吉避凶的目的。“巽”在自然界中代表风，因此将门开设在东南方位象征着“一帆风顺”!而“坎”则代表正北，在五行中象征着水，将正房建在正北方可以避免火灾。中国古代建筑多为木质结构，怕火，甚至失火也隐晦地说成是“走水”。所以正房坐北，从心理上也是一种祈求平安的表现。同时，正房坐北为坎宅，如做坎宅，必须开设巽门，因为“巽”指东南方向，在东南方向开门则财源滚滚，金钱流畅，因此“坎宅巽门”被视为最佳的布局方式。