中式四合院建筑蕴含着很深刻的文化内涵，是中华传统文化的载体。作为居住的住宅，四合院非常讲究风水。风水学其实是中国古代的建筑环境学，也是中国传统建筑理论的重要组成部分，当代建造中式四合院，也应该注重风水方面的讲究。
中式四合院建筑物以三合或四合排列，中围一院。四合院一般就是四面有房屋中间围成一个院子。建筑主面朝院，以院解决通风、采光、排水、交通等需要。以墙、廊连接或围绕建筑，成一合院。台院对外封闭，大门尽量朝南，北面较少开口。
如果觉得四合院的居住需求不能满足，可以继续扩大，以重重院落相套，向纵深与横面发展。如此一来，纵深形成一进一院交互的关系，横向也形成一顺一跨院的关系。
交通系统，主要随着屋檐做格子状分布，不下雨时自然可走庭院。南方有时屋内靠庭院一边，也形成一屋内交通系统。
在思想呈现方面，除了“主次分明，秩序井然”的位序外，自然是居于核心地位的堂屋设置最为独特了。
存合院群中，纵向有明显轴线意味，横向则左右大体对称。主要建筑物如厅、堂、长辈住房等，排列中心主轴线上，附属房屋则位居次轴。轴线上的前段，一般以“前公后私”、“前下后上”为原则，把对外的房间与下房放在前头。