人类经过长期摸索，逐步学会了盖房子。在原始社会，当时的人不会造房屋，居住在树上，在树杈上做小屋以避风雨，久而久之，上下不便，又不可能扩大空间，也不能分居，于是从树上搬下来，寻找自然山洞。例如周口店人、曲江人、马坝人等等，他们的住所都是山洞，也就是今天常见的大岩洞。可以想到，在岩洞里居住，空间那么大，地势不平，又没有隔墙，阴冷而且潮湿，应当是一种什么样的滋味？人们在那种情况下，是难以忍受的。于是，从山洞里走出来寻找安适居处，又挖穴而居。穴居生活上下不便，没有阳光，甚至想要通风也是困难的。