狮子，被誉为“百兽之王”，它虽然不是中国的原产物种，但在中国有着地地道道的狮文化。大约在东汉时期狮子传入中国，因为狮子在佛教中被尊为兽中王，传说佛初生时，有五百只狮子自白雪中走来，侍立于门前迎接佛的诞生。所以，这兽中之王也成了佛教中的护法狮。当然，佛教中的狮子并非真狮，而只是被神化和艺术化了的狮子形象。也许正因为这种原因，狮子也成为了放在大门前古建筑工艺的护门兽。随着佛教的广泛传播，狮子也成为人们信仰中的一种图腾，被视为辟邪驱恶的吉祥物，并与龙、凤攀附在一起，成为威镇八方、唯我独尊的王权与胜利的化身。